Migrañas: ¿Por qué la luz molesta a quienes la sufren y por qué las mujeres las padecen más?

27/12/2012

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Investigaciones en el Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston y en el Hospital Universitario Essen en Alemania ofrecen explicaciones a estas preguntas.

La luz y las migrañas

Todo apunta a que el dolor propio de la migraña se produce cuando las meninges –el sistema de membranas que rodea al cerebro y al sistema nervioso central– se irritan y se estimulan los receptores de dolor de la zona. Esto explica el dolor punzante y la tensión en el cuello que afecta a quienes padecen migraña. Pero hasta ahora no se entendía por qué el 85% de los pacientes con migraña sufren también de fotofobia o sensibilidad extrema a la luz, que les obliga a llevar gafas de sol, en ocasiones incluso de noche.

Los científicos del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos), dirigidos por Rami Burstein, han descubierto que muchas personas ciegas que sufrían migraña también evitan la luz.

Analizando el cerebro de estos sujetos, los investigadores comprobaron que en presencia de luz ciertas neuronas de la retina enviaban señales a un grupo de células nerviosas en el área del cerebro conocida como tálamo que recibe y transmite señales de dolor asociadas con la migraña.

Como consecuencia las neuronas del dolor aumentan su actividad. Y el incremento en la intensidad del dolor podría permanecer incluso hasta 20 ó 30 minutos después de que el estímulo luminoso desapareciera.

El hallazgo, publicado en la revista Nature Neuroscience, podría conducir a futuros tratamientos contra la molesta fotofobia asociada al dolor de cabeza.

Leído el 27/12/2012 en cambioplanetario.com. Licencia Creative Commons Reconocimiento 3.0.

El sexo femenino y las migrañas

La revista Nature Genetics ha publicado algo que posiblemente las lectoras femeninas ya sabían. Las mujeres sufren muchas migrañas.

Cualquier dolor en la cabeza se conoce como cefalalgia. Si es muy intenso pasa a llamarse cefalea. Dentro de las cefaleas encontramos las migrañas –o jaquecas- que son un tipo de cefaleas vasculares porque el dolor es debido a una vasodilatación de las arterias craneales.

Este dolor es muy fuerte, de tipo pulsátil y afecta a un solo lado de la cabeza. Las migrañas pueden provocar otros problemas como mareos, vómitos y fotofobia. Con lo cual, cuando una persona tenga jaqueca será muy sensible a los estímulos externos y lo único que podrá hacer es estar tumbada en la cama, porque hasta el más mínimo estímulo le provocará más dolor. A pesar de ser un trastorno muy común, pues lo sufre el 20% de la población, sus causas todavía no se conocen plenamente. Lo que ya se sabía era que afectaba más a las mujeres, pero no se conocía el por qué.

Pues bien, un equipo internacional de científicos del departamento de Neurología del Hospital Universitario Essen (Alemania) ha identificado tres genes asociados con la migraña que explican por qué es más habitual en mujeres.

Se analizaron 5.122 mujeres que padecían migrañas y se compararon con una cantidad similar de varones. Así se descubrió que uno de los genes identificados (al que los científicos denominaron TRPM8), que se expresa en las neuronas y que codifica un sensor específico para el dolor, se expresa solo en las mujeres, en los hombres permanece inactivo. Al haber más genes de la migraña en mujeres, al menos uno más, es lógico que éstas las sufran más habitualmente que los hombres.

Todavía no se conoce a ciencia cierta qué produce esa vasodilatación en las arterias craneales, lo cual provoca las molestas migrañas. Con la identificación de estos genes estamos más cerca de hallar su causa, y el remedio si fuese posible, con lo cual ambos sexos saldrían ganando: las mujeres por su parte ya no tendrían las molestas migrañas y los hombres evitarían recibir excusas del tipo "Estate quieto Pepe, que hoy me duele la cabeza".

Leído el 27/12/2012 en destejiendoelmundo.net. Licencia Creative Commons Reconocimiento 3.0.