Heinrich Rudolf Hertz

22/02/2012

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Heinrich Rudolf Herzt, profesor y físico alemán, nacido en Hamburgo el 22 de febrero de 1857, falleció en Bonn el 1 de enero de 1894, a causa de una septisemia, cuando apenas contaba 37 años de edad.

Desde bien pequeño mostró una gran facilidad para cualquier asignatura, de hecho, dominaba griego, latín y matemáticas, ademas de otras especialidades. Podríamos afirmar que era una persona culta, tanto de letras como en ciencias.

Le costó mucho decidirse qué estudiar. Aunque empezó ingeniería, la dejó tiempo después para estudiar ciencias puras, doctorándose en física en 1880.
Tuvo como profesores a Kirchhoff [1] y Helmholtz [2], con este ultimo entabló una gran amistad.

Como curiosidad, el joven Hertz, que lograría realizar experimentos de primer orden, pensaba que le hubiese gustado nacer en una época anterior, porque consideraba que ya se había inventado "todo" en los tiempos que le tocó vivir.

Trabajó en la universidad de Kiel en 1883, más tarde en la universidad de Karlsruhe en 1885. Se interesó profundamente en las ecuaciones de Maxwell [3] respecto a las ondas electromagnéticas.

Años más tarde construyó un oscilador (se podría considerar una antena emisora) que consistía, principalmente, en dos esferas por las cuales saltaba un arco eléctrico alterno. Con estos experimentos y otros que le siguieron consiguió realizar radiaciones electromagnéticas que eran recogidas por un detector (se podría considerar una antena receptora), es decir, mediante el oscilador creaba las radiaciones y mediante el detector las recogía, así, pues, consiguió demostrar de forma práctica lo que ya predecían las ecuaciones de Maxwell. Realizó innumerables experimentos con el oscilador y el detector. También descubrió el efecto fotoeléctrico que tiempo después fue explicado por Eisntein [4].

Experimento de Hertz para crear ondas electromagnéticas

En 1889 sucedió a Claudius como profesor de física en la universidad de Bonn, donde realizó diferentes experimentos con tubos de rayos catódicos. Aunque nunca fue consciente de la utilización práctica de sus descubrimientos y experimentos, su trabajo fue fundamental para la futura realización de la radio. Es por eso que a estas ondas electromagnéticas se les denomina "ondas hertzianas", también deriva de su nombre la unidad de la frecuencia de una onda electromagnética en el Sistema Internacional de medidas, que equivale a un ciclo en un segundo, su símbolo es el Hz y sus multiplos: KHz (kilohertz o kilohercio), MHz (megahertz o megahercio), GHz (gigahertz o gigahercio), THz, etc.

En Inglaterra Lodge [5] confirmó los experimentos de Hertz y Righi [6] pudo demostrar la relación de las ondas hertzianas y la luz.

Científicos de primer orden utilizarían los experimentos de Hertz para llevar a cabo instalaciones relacionadas con las ondas hertzianas, la radio, telemando sin cables, etc.: Marconi [7] , Tesla [8], Torres Quevedo [9] , Julio Baviera Cervera [10], etc.

Diferentes gráficas del espectro electromagnético donde se pueden apreciar las longitudes de onda y las frecuencias

[1] Gustav Robert Kirchoff, físico prusiano.
[2] Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz, medico y físico alemán.
[2] James Clerk Maxwell, físico escocés.
[4] Albert Einstein, físico alemán.
[5] Oliver Lodge, físico inglés.
[6] Augusto Righi, físico italiano.
[7] Guglielmo Marconi, ingeniero italiano uno de los inventores de la radio.
[8] Nikola Tesla, ingeniero eléctrico e inventor croata también reconocido como el inventor de la radio.
[9] Leonardo Torres y Quevedo, ingeniero de caminos español, se le atribuye ser un pionero de la teledirección (telemando a distancia) mediante ondas hercianas junto a Tesla.
[10] Julio Baviera Cervera, ingeniero español que realizó numerosos experimentos con la telegrafía sin hilos además de realizar experimentos con lo que denominaríamos actualmente mando a distancia.