Bajo acceso a Internet genera inequidad

COVID-19 y el Gran Cierre provocaron una migración masiva de analógico a digital y destacaron que el acceso a Internet es crucial para la inclusión socioeconómica.

Internet de alta velocidad es clave para trabajar desde casa, para la educación de los niños cuando no pueden asistir a la escuela en persona, para la telemedicina, para beneficiarse de los programas de apoyo social y para permitir el acceso a los servicios financieros para todos, especialmente para quienes viven en lugares remotos. áreas.

La brecha digital se parece más a un abismo, tanto dentro como entre países.

Sin embargo, el uso de Internet sigue siendo un lujo: la mitad de la población mundial no tiene acceso a Internet, ya sea a través de un dispositivo móvil o de banda ancha de línea fija.

Como muestra el mapa de el gráfico de abajo, la brecha digital (la brecha entre quienes tienen acceso a Internet y quienes no lo tienen) es más como un abismo, tanto dentro como entre países.

Las economías avanzadas como Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido y Canadá tienen las tasas de acceso más altas. Las grandes economías emergentes muestran grandes disparidades en la proporción de usuarios de Internet en su población, que van desde alrededor de dos tercios en Brasil y México hasta alrededor de un tercio en India.

Los países del África subsahariana, seguidos por muchos de las economías emergentes y en desarrollo de Asia, se encuentran entre los que tienen menor acceso a Internet a pesar de ser líderes mundiales en transacciones de dinero móvil. También existe una gran variación en la conectividad a Internet entre las empresas del África subsahariana: solo alrededor del 60 por ciento de las empresas utilizan el correo electrónico para sus negocios, en comparación con alrededor del 85 por ciento en Europa y Asia central.

Mayor desigualdad

La falta de acceso universal y asequible a Internet puede aumentar la desigualdad de ingresos dentro de los países y entre ellos.

Dentro de los países

La desigualdad de ingresos y la desigualdad de oportunidades pueden empeorar, incluso en las economías avanzadas, porque los grupos desfavorecidos y las personas que viven en zonas rurales tienen un acceso a Internet más limitado. La disparidad entre hombres y mujeres en su participación en la fuerza laboral, salarios y acceso a servicios financieros puede aumentar cuando existe una brecha de género en el acceso a Internet. Este podría ser el caso en muchos países emergentes y en desarrollo donde menos mujeres que hombres poseen un teléfono móvil.

Entre países

El acceso relativamente bajo a Internet podría reducir la productividad en los países emergentes y en desarrollo. Según una investigación del personal técnico del FMI, un aumento de un punto porcentual en la proporción de usuarios de Internet en la población aumenta el crecimiento per cápita entre 0,1 y 0,4 puntos porcentuales en África subsahariana. La pandemia de COVID-19 demuestra que tener Internet confiable permite que algunas empresas continúen sus operaciones en medio de bloqueos, lo que mantiene las economías en funcionamiento.

Entonces, ¿cómo pueden los legisladores apoyar el acceso universal y asequible a Internet?

Los gobiernos pueden fomentar un entorno empresarial y normativo compatible con la tecnología digital para el sector privado. Esto puede ser fundamental para acelerar y financiar inversiones en infraestructura.

El apoyo del gobierno, por ejemplo, garantizando que la inversión en Internet se complementa con el acceso universal a la electricidad, es esencial. Además, es posible que se necesiten subsidios para que todos los hogares, incluidos los grupos desfavorecidos y aquellos en áreas rurales y remotas, tengan acceso a Internet de calidad y para garantizar que no haya brechas digitales de género. Por ejemplo, en respuesta a la crisis del COVID-19, los gobiernos de El Salvador, Malasia y Nepal han introducido descuentos o exenciones en las tarifas de Internet.

Las políticas también deberían estar orientadas a cerrar la brecha de Internet para las empresas. La ampliación del acceso de las pequeñas empresas a productos financieros como los préstamos permitirá a estas empresas realizar inversiones productivas en tecnología de la información y las comunicaciones. Los gobiernos también podrían ver ahorros fiscales de la digitalización. Pueden reducir el costo público del cumplimiento tributario mediante un mayor acceso a los datos de los contribuyentes y una mayor eficiencia del gasto, lo que a su vez, puede ayudar a financiar estas políticas.

Dado el papel cada vez más importante de Internet para la economía y el acceso a los servicios públicos, las políticas para promover una recuperación inclusiva deben apuntar a abordar la brecha digital dentro y entre los países.

Fuente:

Mercedes García-Escribano – imf.org