¿Tiene base científica el uso medicinal de la marihuana?

El debate sobre la marihuana ha estado abundante en juicios de valor y muy pobre en evidencia empírica. ¿Qué dice la ciencia respecto de sus efectos en la salud? ¿Es viable su uso terapéutico?.

La Unidad de Psicofarmacología de la Universidad de Bristol, en un artículo publicado en la revista especializada The Lancet (2007) señala que, entre las sustancias psicoactivas, el cannabis es uno de los menos inherentemente perjudiciales para la salud, y ciertamente mucho menos nociva que el alcohol y el tabaco en dependencia y daño físico.

Desde un punto de vista médico, la marihuana puede ser un medicamento valioso. Tal como lo ha informado la Oxford University Press, con la marihuana se reducen ciertos tipos de dolor; tiene efectos ansiolíticos, anti-inflamatorios, antiespásticos, y mejora el apetito.

La investigación reciente ha demostrado que muchos de los efectos terapéuticos de la marihuana no se deben únicamente a los receptores cannabinoides CB1, cuya estimulación provoca la conocida psicoactividad del cannabis, sino también a la activación del receptor CB2, que no causa ninguna psicoactividad pero que atenúa los síntomas y, posiblamente, la inflamación y disminuye la lesión tisular asociada a un número de condiciones patológicas de algunas de las enfermedades humanas más invalidantes, como la artritis reumatoide, la arterosclerosis, la tuberculosis o la fibrosis pulmonar.

En la mayoría de los países, incluyendo los Estados Unidos, la marihuana es una sustancia controlada (penalizada y sin ningún uso médico aceptado). Sin embargo, al igual que las personas, los países también pueden ser hipócritas.
El THC (el principal constituyente psicoactivo de la marihuana), también llamado dronabinol, es un fármaco aprobado en los Estados Unidos y muchos otros países para varias condiciones médicas, en su mayoría como un antiemético (que impide el vómito) durante la quimioterapia y para mejorar el apetito en pacientes con virus de inmunodeficiencia humana. La nabilona, ​​comercializado como Cesamet, un análogo sintético del THC, es en realidad una droga con alto potencial de abuso y que también se prescribe para indicaciones similares.

Existe una gran cantidad de artículos sobre los efectos terapéuticos de la marihuana. Por ejemplo en Clinical Pharmacology & Therapeutics (2011) mostraron recientemente que "el cannabis vaporizado aumenta la analgesia en los individuos con dolor crónico". En uno de los estudios más asombrosos publicado en PLoS ONE (2012) los investigadores concluyen que los componentes de la marihuana inhibirían la propagación del VIH ejerciendo efectos complementarios antivirales beneficiosos en las últimas etapas de la infección. En Molecular Cancer (2010) en un estudio en ratones señalan que el cannabinoide más abundante y potente en la marihuana, el THC, inhibiría la proliferación de células cancerosas ErbB2, resultados que proporcionarían evidencia preclínica para el tratamiento del cáncer de mama.

Como si esto fuera poco, un interesante estudio publicado en Noviembre de 2013 por la revista Clinical and Developmental Immunology ha encontrado que la activación de los receptores cannabinoides del cuerpo – algo hecho naturalmente por el cannabis – en realidad podría reducir el riesgo de disfunción eréctil en los pacientes con el colesterol alto.

Entre los detractores de la marihuana es usual escuchar que provoca psicosis y esquizofrenia, pero aquello ha sido recientemente refutado. En un artículo del Schizophrenia Research (diciembre, 2013) se concluye que el cannabis no causa psicosis por sí mismo, y que no se ha podido establecer si el cannabis puede interactuar con una predisposición genética para causar la esquizofrenia, es decir, es una especulación sin base empírica. Por el contrario, siendo desprovisto de su actividad psicotrópica, el cannabidiol podría ser un medicamento fiable para la esquizofrenia, especialmente en vista de su falta de efectos secundarios extrapiramidales, tal como lo proponen en la revista especializada Drug Testing and Analysis (enero, 2013).

¿No son todas las pruebas antes mencionadas una muestra significativa del potencial "uso médico" de la marihuana? Quizás no es muy sabido que ya se está utilizando en el tratamiento de numerosas enfermedades, muchas veces con un éxito considerable.

El prejuicio, la superstición, la ignorancia, e incluso la ideología han logrado arrinconar al cannabis a un lugar penalizado y satanizado. No se trata de hacer un llamado al consumo irreflexivo sobre la base de las bondades terapéuticas aquí esbozadas, sino que a atender con mayor rigurosidad a afirmaciones con base empírica más que a panfletos únicamente apoyados en miedos irracionales.

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Foto de cabecera: muls.org.

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NdE

El uso medicinal de marijuana y sus derivados se concentra en el alivio sintomático del dolor, nausea y, en algunos casos, la pérdida del apetito, notablemente en personas que sufren de cáncer y HIV; particularmente, en el alivio sintomático de los malestares que sufren los pacientes como resultado de los tratamientos contra el cáncer. En esta frase se concentra el aspecto más aceptado de su uso.

No hay suficientes estudios para demostrar fehacientemente las bondades de los derivados de la marijuana en otros tratamientos, pero existen esperanzas de que ciertos compuestos que la usan pueden reducir la frecuencia de ataques epilépticos y, también, aliviar síntomas de la esclerosis múltiple tales como espasmos, dolor y otros de tipo neurológico.

Aparte de los importantes efectos para aliviar dolor y otros síntomas, para lo cual hay alguna evidencia, en el ámbito de la ciencia médica formal no es aceptado aún que algún derivado de la marijuana tenga propiedades 'curativas' contra enfermedad alguna.

Fuente: alexiustoday.org / sitiocero.net