El dolor del recién nacido
Hasta hace poco se suponía que los recién nacidos eran incapaces de experimentar dolor ya que, se decía, su sistema nervioso no estaba completamente desarrollado. Cabe destacar que el primer trabajo serio con respecto al dolor del neonato se hizo recién en 1987 y, desde entonces, la comunidad médica ha venido aceptando que sus apreciaciones anteriores eran erradas.
El dolor, según una definición que data de 1979, es una experiencia desagradable, sensorial y emocional, explica el doctor Ricardo Carbajal, pediatra del hospital Armand Trouseau de París. Sin dolor, agrega, o se puede vivir, ya que es un sistema de protección. Sin embargo, una vez que se ha realizado el diagnóstico del mal que lo produce, ya no hay razón para no combatirlo.
En el caso de los recién nacidos se sabe ahora que no solamente sienten el dolor sino que, al no tener sistemas de protección -o sea las llamadas "vías descendientes de inhibición"- son más bien hipersensibles al dolor.
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"Todos estos niños soportaron tratamientos dolorosos: uno de ellos ya no lo recuerda. Existen soluciones para luchar contra el dolor." |
Para prevenir y tratarlo existen actualmente analgésicos adecuados para el poco desarrollo hepático del neonato, además de tratamientos no farmacológicos que son eficaces para pequeñas intervenciones, como son la lactancia materna y el agua azucarada concentrada. Sin embargo, pese a los avances de la investigación, precisa el doctor Tiberio Alvarez, anestesiólogo de la Universidad de Antioquia, en Colombia, "todavía en algunos países se opera a los niños pequeños sin anestesia".
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Fuente: Orlando Torricelli y Yocasta Gómez – rfi.fr