¿Cómo se diagnostica y se trata la depresión? (Parte 2 de 2)
Esta es la segunda y última parte del artículo "¿Qué es, cómo es y cuales tratamientos hay para la depresión femenina?". Lea la primera parte aquí.
Todas las referencias destacadas aquí pueden ser consultadas en este enlace.
La depresión afecta tanto a los hombres como a las mujeres, pero las mujeres tienen más probabilidades de que se les diagnostique con depresión que a los hombres
Las enfermedades depresivas, incluso los casos más graves, son trastornos altamente tratables. Al igual que con la mayoría de las enfermedades, mientras más rapido se pueda comenzar con el tratamiento, más eficaz este será y existirán más posibilidades de poder prevenir la reaparición de la depresión.
El primer paso para obtener un tratamiento adecuado es consultar con un médico. Ciertos medicamentos y algunas condiciones médicas, tales como los viruses o el trastorno de la tiroides, pueden causar los mismos síntomas que la depresión. Además, es importante descartar la depresión que está relacionada con otra enfermedad mental llamada trastorno bipolar. Según la condición médica, los médicos pueden descartar estas posibilidades realizando un examen físico, una entrevista y/o pruebas de laboratorio. Si se puede descartar la existencia de una condición médica y del trastorno bipolar, el médico debe realizar una evaluación psicológica o puede mandar a la persona a ver un profesional de la salud mental.
…mientras más rapido se pueda comenzar con el tratamiento, más eficaz este será.
El médico o profesional de la salud mental realizará una evaluación diagnóstica completa. Él o ella debe obtener un historial completo de sus síntomas, por ejemplo, cuándo comenzaron, cuánto tiempo han durado, su gravedad, si han ocurrido antes, y en caso de que hayan ocurrido antes, de qué manera fueron tratados. Él o ella también debe preguntar si existen antecedentes de depresión en su familia. Además, él o ella debe preguntar si la persona consume alcohol o drogas y si la persona piensa en la muerte o el suicidio.
Una vez que se diagnostica la depresión, la persona que la padece puede ser tratada con varios métodos. Los métodos de tratamiento más comunes son los medicamentos y la psicoterapia.
Los Medicamentos
Los antidepresivos normalizan las sustancias químicas del cerebro que se producen naturalmente y se llaman neurotransmisores, especialmente la serotonina y norepinefrina. Otros antidepresivos trabajan en el neurotransmisor dopamina. Los científicos que estudian la depresión han detectado que estas sustancias químicas en especial participan en la regulación del estado de ánimo, pero no están seguros de la forma exacta en como estas sustancias trabajan.
Los tipos de antidepresivos más nuevos y populares se llaman inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS e incluyen:
Fluoxetina (Prozac)
Citalopram (Celexa)
Sertralina (Zoloft)
Paroxetina (Paxil)
Escitalopram (Lexapro)
Fluvoxamina (Luvox)
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina o IRSN son similares a los ISRS e incluyen:
Venlafaxina (Effexor)
Duloxetina (Cymbalta)
Los ISRS e IRSN suelen tener menos efectos secundarios y son más populares que las clases de antidepresivos más antiguos, como los tricíclicos (llevan este nombre por su estructura química) y los inhibidores de la monoamino oxidasa o IMAO. Pero, los medicamentos afectan a las personas de manera diferente. No existe un solo método para todos cuando se trata de medicamentos. Por lo tanto, los tricíclicos o los IMAO pueden ser la mejor opción para algunas personas.
Quienes toman IMAO deben atenerse a significativas restricciones alimenticias y medicinales para evitar posibles combinaciones graves. Deben evitar ciertos alimentos que contienen niveles altos de la sustancia química tiramina, la cual está presente en muchos quesos, vinos y pepinillos, y en algunos medicamentos como los descongestivos. La mayoría de los IMAO interactúan con la tiramina de tal forma que pueden causar que la presión arterial suba mucho, lo que puede causar un derrame cerebral. El médico debe darle una lista completa de los alimentos, medicamentos y sustancias prohibidas a las personas que toman IMAO.
Con cualquier clase de antidepresivo, se debe tomar dosis regulares durante al menos tres a cuatro semanas, y a veces durante más tiempo, antes de poder experimentar un efecto completo. La persona debe continuar tomando el medicamento durante el tiempo especificado por el médico, aun si se siente mejor, para evitar una recaída de la depresión. La decisión de dejar de tomar un medicamento debe ser tomada conjuntamente por la persona y el médico y sólo se debe hacer bajo supervisión médica. Algunos medicamentos se deben dejar de tomar poco a poco para que el cuerpo tenga tiempo de adaptarse. Aunque los antidepresivos no forman hábito ni son adictivos, si se dejan de tomar repentinamente, pueden provocar síndrome de abstinencia o una recaída. Algunas personas, como las que padecen depresión crónica o recurrente, pueden necesitar tomar medicamentos por tiempo indefinido.
Además, si un medicamento no funciona, las personas deben estar dispuestas a probar otro. Las investigaciones financiadas por el NIMH han demostrado que las personas que no mejoraron luego de tomar el primer medicamento, a menudo obtuvieron mejores resultados luego de cambiar a otro o de agregar uno nuevo al que ya estaban tomando.25,26(*)
Algunas veces se utilizan otros medicamentos, como estimulantes o ansiolíticos (medicamentos para la ansiedad/los nervios) en combinación con un antidepresivo, especialmente si la persona padece una enfermedad coexistente. Pero, ni los ansiolíticos ni los estimulantes son efectivos contra la depresión si se toman solos, y ambos deben tomarse solamente bajo estricta supervisión médica.
…las personas que no mejoraron luego de tomar el primer medicamento, a menudo obtuvieron mejores resultados luego de cambiar a otro o de agregar uno nuevo al que ya estaban tomando.
¿Hace daño tomar medicamentos antidepresivos durante el embarazo?
En una época, los médicos creían que el embarazo estaba acompañado de un sentimiento natural de bienestar y que la depresión durante el embarazo era poco común o que nunca se producía en absoluto. Pero, estudios recientes han demostrado que las mujeres pueden padecer depresión durante el embarazo, especialmente si tienen antecedentes de la enfermedad. De hecho, es probable que la mayoría de las mujeres que tienen antecedentes de depresión sufran una recaída durante el embarazo si dejan de tomar los medicamentos antidepresivos, ya sea antes de la concepción o al principio del embarazo, lo que puede poner en riesgo tanto a la madre como al bebé.27,12(*)
Pero, los medicamentos antidepresivos atraviesan la barrera placentaria y pueden exponer al feto en desarrollo a los medicamentos. Algunas investigaciones sugieren que el uso de los ISRS durante el embarazo está relacionado con el aborto natural (la pérdida de un embrión o feto por causas no provocadas intencionalmente) o defectos de nacimiento, pero otros estudios no respaldan esto.28(*) Algunos estudios han indicado que los fetos expuestos a los ISRS durante el tercer trimestre pueden nacer con síntomas de "abstinencia", tales como problemas respiratorios, nerviosismo, irritabilidad, dificultad para alimentarse o hipoglucemia. En el 2004, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos emitió una advertencia contra el uso de los ISRS a finales del tercer trimestre del embarazo, en la que sugiere que los especialistas clínicos deben reducir poco a poco las dosis de ISRS que toman las futuras mamás en el tercer trimestre para evitar los efectos adversos en el bebé.29(*)
Aunque algunos estudios sugieren que la exposición a los ISRS durante el embarazo puede tener efectos adversos en el bebé, generalmente éstos son leves y de corta duración y no se han informado casos de muerte. Por otro lado, las mujeres que dejan de tomar los medicamentos antidepresivos durante el embarazo tienen mayor riesgo de volver a desarrollar la depresión y pueden ponerse en riesgo y poner en riesgo al bebé.28,12(*)
En vista de estos resultados mixtos, las mujeres y sus médicos deben considerar los posibles riesgos y beneficios para la madre y el feto del uso de antidepresivos durante el embarazo, y tomar decisiones según las necesidades y circunstancias en particular. En algunos casos, una mujer y su médico pueden decidir reducir la dosis de antidepresivos durante el último mes de embarazo para minimizar los síntomas de abstinencia del recién nacido y después del parto, regresar a la dosis completa durante el vulnerable período posparto.
¿Es seguro tomar medicamentos antidepresivos mientras se da el pecho al bebé?
Los antidepresivos pasan a la leche materna, generalmente en cantidades muy pequeñas. La cantidad que un niño recibe generalmente es tan pequeña que no se registra en los análisis de sangre. En los niños que son amamantados por madres que toman antidepresivos se observan pocos problemas. Pero, al igual que con el uso de antidepresivos durante el embarazo, los riesgos y los beneficios para la madre y el bebé deben tenerse en cuenta a la hora de decidir si tomar antidepresivos mientras se da el pecho al bebé.30(*)
Las mujeres y sus médicos deben considerar los posibles riesgos y beneficios para la madre y el feto del uso de antidepresivos durante el embarazo…
¿Cuáles son los efectos secundarios de los antidepresivos?
En algunas personas, los antidepresivos pueden causar efectos secundarios leves y generalmente temporales, pero por lo general, no son de larga duración. Pero, se debe informar al médico de inmediato en caso de reacciones o efectos secundarios inusuales que interfieran con el desempeño normal o que sean persistentes o causen problemas.
Los efectos secundarios más comunes asociados con los ISRS e IRSN son los siguientes:
– Dolor de cabeza: generalmente es temporal y luego desaparece.
– Náuseas: son temporales y generalmente de corta duración.
– Insomnio y nerviosismo (dificultad para dormir o despertar con frecuencia durante la noche): pueden ocurrir durante las primeras semanas pero generalmente desaparecen con el tiempo o si se reduce la dosis.
– Agitación (por ejemplo, sentirse inquieto y ansioso).
– Problemas sexuales: las mujeres pueden padecer problemas sexuales incluyendo disminución del deseo sexual y problemas para tener relaciones sexuales o disfrutar de ellas.
– Los antidepresivos tricíclicos también pueden provocar efectos secundarios, incluidos los siguientes:
► Boca seca: se recomienda tomar mucho líquido, mascar chicle (goma de mascar) y limpiarse los dientes todos los días.
► Estreñimiento: se recomienda comer más cereales de salvado, ciruelas, frutas y verduras.
► Problemas de la vejiga: puede resultar difícil vaciar la vejiga y es posible que el flujo de orina sea más débil que de costumbre.
► Problemas sexuales: el funcionamiento sexual puede cambiar y los efectos secundarios son similares a los de los ISRS e IRSN.
► Visión borrosa: generalmente desaparece pronto y no es necesario una nueva receta de lentes correctivos.
► Somnolencia (tener sueño/cansancio) durante el día: generalmente desaparece pronto pero se debe evitar operar maquinaria pesada o conducir cuando siente somnolencia. Los antidepresivos con mayor efecto sedante generalmente se toman a la hora de acostarse para poder dormir y minimizar la somnolencia durante el día.
Advertencia de la FDA sobre los antidepresivos
A pesar de que los ISRS y otros antidepresivos son relativamente seguros y populares, algunos estudios sugieren que pueden causar efectos no deseados en algunas personas, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes. En el 2004, la FDA revisó detalladamente los ensayos clínicos controlados, publicados y no publicados, sobre los antidepresivos en los que participaron aproximadamente 4.400 niños y adolescentes. La revisión reveló que el 4 por ciento de los que tomaron antidepresivos pensaban en el suicidio o intentaron suicidarse (aunque no ocurrió ningún suicidio) en comparación al 2 por ciento que tomaron placebos.
Esta información hizo que, en el 2005, la FDA adopte una etiqueta de advertencia de "caja negra" en todos los medicamentos antidepresivos para alertar al público sobre el posible aumento en el riesgo de pensamientos o intentos de suicidio en los niños y adolescentes que toman antidepresivos. En el 2007, la FDA propuso que los fabricantes de todos los medicamentos antidepresivos extendieran la advertencia para incluir a los adultos jóvenes de hasta 24 años. Una advertencia de "caja negra" es el tipo de advertencia más seria que se pone en las etiquetas de medicamentos recetados.
La advertencia subraya que tan importante es vigilar atentamente a los pacientes de todas las edades que toman antidepresivos, especialmente durante las primeras semanas del tratamiento. Los posibles efectos secundarios que se deben observar son el empeoramiento de la depresión, los pensamientos o el comportamiento suicida o cualquier cambio inusual en el comportamiento, tal como insomnio (no poder dormir), inquietud o aislamiento de situaciones sociales normales. La advertencia agrega que se debe informar a las familias y a los cuidadores del paciente sobre la necesidad de vigilar atentamente e informar cualquier cambio al médico. La información más reciente se encuentra disponible en el sitio web de la FDA .
Los resultados de una revisión completa de los ensayos pediátricos realizados entre 1988 y 2006 sugieren que los beneficios de los medicamentos antidepresivos superan en gran medida a los riesgos para los niños y adolescentes que padecen depresión grave y trastornos de ansiedad.28(*) El estudio fue financiado parcialmente por el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health).
Además, la FDA hizo público una advertencia en la que indica que la combinación de un antidepresivo ISRS o IRSN con los "triptanos", los cuales se utilizan comúnmente para tratar la migraña, podría causar una enfermedad con peligro de muerte llamada "síndrome de la serotonina". Una persona con síndrome de la serotonina puede ponerse inquieta\nerviosa, y tener alucinaciones (ver u oír cosas que no son reales), temperatura alta, y cambios rápidos en la presión arterial. La combinación de otros medicamentos con los antidepresivos más nuevos también pueden causar posibles enfermedades peligrosas, aunque estas combinaciones son más peligrosas cuando se toman los IMAO y otros medicamentos.
¿Qué sucede con la hierba de San Juan?
El extracto de la hierba de San Juan (Hypericum perforatum), un arbusto silvestre con flores amarillas, ha sido utilizado durante siglos en muchos remedios caseros y a base de hierbas. En la actualidad, en Europa es muy utilizado para tratar la depresión leve a moderada. En los Estados Unidos es uno de los productos botánicos más vendidos.
Para satisfacer el interés creciente de los estadounidenses en la hierba de San Juan, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH por sus siglas en inglés) realizaron un ensayo clínico para determinar la efectividad de la hierba en el tratamiento de adultos que padecen depresión grave. En un ensayo de ocho semanas de duración que incluyó a 340 pacientes a los que se les diagnosticó depresión grave, un tercio de los pacientes elegidos al azar recibió una dosis uniforme de la hierba de San Juan, otro tercio recibió un ISRS comúnmente recetado y el otro tercio recibió un placebo. El ensayo demostró que la hierba de San Juan no resultó más efectiva que el placebo para el tratamiento de la depresión grave.32(*) Otro estudio está en marcha para conocer la efectividad de la hierba de San Juan para el tratamiento de la depresión leve o menor.
Otra investigación demostró que la hierba de San Juan puede relacionarse de manera negativa con otros medicamentos, incluyendo los medicamentos que se utilizan para controlar la infección por el VIH. El 10 de febrero del 2000, la FDA publicó una advertencia de salud en la que indicaba que la hierba puede interferir con ciertos medicamentos utilizados para tratar la enfermedad cardíaca, la depresión, las convulsiones, ciertos tipos de cáncer y el rechazo de trasplantes de órganos. La hierba también puede interferir con la efectividad de los anticonceptivos orales. Debido a éstas y a otras posibles combinaciones, las personas siempre deben consultar con su médico antes de tomar cualquier suplemento a base de hierbas.
La Psicoterapia
Existen varias clases de psicoterapia o "terapia de diálogo" que pueden ayudar a quienes padecen depresión.
Algunos tratamientos son de corta duración (10 a 20 semanas) y otros son de larga duración, según las necesidades de la persona. Dos clases principales de psicoterapias, la terapia cognitivo-conductual o TCC y la terapia interpersonal o TIP, han demostrado ser efectivas para el tratamiento de la depresión. Al enseñar nuevas maneras de pensar y de comportarse, la TCC ayuda a las personas a cambiar estilos negativos de pensamiento y de comportamiento que pueden agravar la depresión. La TIP ayuda a las personas a comprender y resolver relaciones personales problemáticas que pueden causar o empeorar la depresión.
La psicoterapia puede ser la mejor opción para tratar la depresión leve a moderada. Pero, es posible que para los casos graves de depresión o para ciertas personas, la psicoterapia no sea suficiente. Los estudios han demostrado que para los adolescentes, la combinación de medicamentos y psicoterapia puede ser la opción más efectiva para tratar la depresión grave y reducir la posibilidad de que ésta reaparezca.33(*) Asimismo, en un estudio sobre el tratamiento de la depresión en ancianos se demostró que los pacientes que respondieron al tratamiento inicial con medicamentos y TIP, tenían menos probabilidades de volver a padecer depresión si continuaban su tratamiento combinado durante al menos dos años.34(*)
Existen varias clases de psicoterapia o terapia "de diálogo" que pueden ayudar a las personas que padecen depresión.
Terapia electroconvulsiva
La terapia electroconvulsiva o TEC puede resultar útil en los casos en que ni los medicamentos y/o la psicoterapia no ayudan a disminuir la depresión resistente al tratamiento. La TEC, antes conocida como "terapia de choque", tenía una mala reputación. Pero ésta ha mejorado mucho en los últimos años y puede ofrecer alivio a personas con depresión grave que no han sido capaces de sentirse mejor con otros tratamientos.
Antes de administrar la TEC, el paciente toma un relajante muscular y recibe anestesia de breve duración. De esta manera, él o ella no es consciente del impulso eléctrico que se administra. Generalmente, la persona es sometida a la TEC varias veces por semana y a menudo necesitara tomar un medicamento antidepresivo o estabilizador del estado de ánimo para complementar los tratamientos de la TEC y evitar una recaída. Aunque algunas personas sólo necesitan unas pocas sesiones de la TEC, otras pueden necesitar la TEC de mantenimiento, por lo general una vez por semana al principio y luego cada vez menos hasta llegar a tratamientos mensuales de hasta un año.
La TEC puede ocasionar algunos efectos secundarios de corto plazo como confusión, desorientación y pérdida de la memoria. Pero, por lo general, estos efectos secundarios desaparecen pronto después del tratamiento. Las investigaciones han indicado que al cabo de un año de tratamiento de TEC, los pacientes no presentan efectos cognitivos adversos.35(*) Antes de decidir someterse a un tratamiento de TEC, se deben considerar y analizar con el médico sus posibles riesgos y beneficios.
¿Qué esfuerzos se están realizando para mejorar los tratamientos?
Los investigadores están buscando mejores maneras de comprender, diagnosticar y tratar la depresión en todos los grupos de personas. Se están probando posibles tratamientos nuevos como los antidepresivos de acción rápida, los cuales brindan esperanza a aquellas personas que viven con una depresión difícil de tratar. Los investigadores están estudiando los factores de riesgo para la depresión y de qué manera ésta afecta el cerebro. El NIMH continúa financiando investigaciones de máxima calidad sobre este trastorno debilitante.
¿Cómo puedo ayudar a un(a) amigo(a) o familiar deprimido?
Si conoce a alguien que tiene depresión, lo primero que puede hacer, y lo más importante, es ayudarlo a obtener un diagnóstico y tratamiento adecuado. Quizás tenga que pedir una cita a nombre de su amigo(a) y acompañarlo(a) a ver al médico. Anímelo(a) a no abandonar el tratamiento o a que busque un tratamiento diferente si no se ven mejorías después de seis a ocho semanas.
Además, también puede hacer lo siguiente:
• Ofrecerle apoyo emocional, comprensión, paciencia y ánimo
• Conversar con él o ella y escucharlo(a) atentamente
• Nunca menospreciar los sentimientos que expresa, pero señalarle la realidad y darle esperanza
• Nunca ignorar los comentarios sobre el suicidio y comunicárselos al terapeuta o médico de su amigo(a) o familiar
• Invitar a su amigo(a) o familiar a caminar, a realizar excursiones y otras actividades. Si él o ella no acepta la invitación, seguir intentando, pero no presionarlo(a) para que haga muchas cosas demasiado pronto. Aunque las distracciones y la compañía son necesarias, demasiadas exigencias puede aumentar el sentimiento de fracaso.
• Recordarle que la depresión desaparecerá con el tiempo y tratamiento.
¿Cómo puedo ayudarme si estoy deprimida?
Es posible que se sienta agotada, impotente y sin esperanza. Hacer algo para ayudarse a sí misma puede ser muy difícil. Pero es importante que se dé cuenta que estos sentimientos son parte de la depresión y no reflejan las circunstancias reales. A medida que comience a reconocer su depresión y comience con un tratamiento, los pensamientos negativos desaparecerán. Mientras tanto, puede hacer lo siguiente:
• Comience hacer actividades o ejercicios físicos moderados. Vaya al cine, a algún juego de pelota, o a algún otro evento o actividad que solía disfrutar. Participe en actividades religiosas, sociales o de otro tipo.
• Asígnese metas realistas.
Divida las tareas grandes en tareas pequeñas, establezca algunas prioridades y haga lo que pueda cuando pueda.
• Trate de pasar tiempo con otras personas y elija un amigo, una amiga o un familiar de confianza como confidente. Trate de no aislarse y deje que los demás lo ayuden.
Su ánimo mejorará poco a poco, no de inmediato. No espere salir de su depresión en un "abrir y cerrar de ojos". Frecuentemente, durante el tratamiento de la depresión, el sueño y el apetito comenzarán a mejorar antes de que desaparezca su estado de ánimo deprimido.
• Posponga las decisiones importantes, tales como casarse, divorciarse o cambiar de trabajo, hasta que se sienta mejor. Hable sobre sus decisiones con otras personas que la conozcan bien y tengan una visión más neutral de su situación.
Recuerde que los pensamientos positivos reemplazarán a los pensamientos negativos a medida que su depresión responda al tratamiento.
¿Dónde puedo ir para obtener ayuda?
Si no está segura acerca de dónde ir para obtener ayuda, pregúntele a su médico de familia. Otras personas que pueden ayudar son:
• Especialistas de salud mental como psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales o consejeros de la salud mental
• Organizaciones del cuidado de la salud
• Centros comunitarios de la salud mental
• Departamentos de psiquiatría de los hospitales y clínicas para pacientes ambulatorios (pacientes que necesitan un tratamiento sencillo y no requieren hospitalización)
• Programas de la salud mental en universidades o facultades de medicina
• Clínicas estatales para pacientes ambulatorios
• Servicios para la familia, agencias sociales o iglesias
• Grupos de apoyo
• Clínicas e instituciones privadas
• Programas de asistencia para empleados
• Asociaciones médicas o psiquiátricas locales
También puede buscar números de teléfono y direcciones en el directorio telefónico bajo las secciones "salud mental", "servicios sociales", "líneas directas de ayuda", "psiquiatras" o "psicólogos clínicos". Los médicos de las salas de emergencia también pueden brindarle ayuda temporal e informarle dónde y cómo obtener más ayuda.
¿Qué sucede si yo o alguien que conozco está en crisis?
Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de intentar suicidarse. Si piensa en hacerse daño o intentar suicidarse, hable con alguna persona que pueda ayudarle de inmediato.
>Llame a su médico.
>Llame al número local del servicio de emergencia.
>Acuda a la sala de emergencias del hospital más cercana.
(*) Todas las referencias destacadas aquí pueden ser consultadas en este enlace.
Imagen de cabecera vía nutridieta.com.
Esta es la segunda y última parte del artículo "¿Qué es, cómo es y cuales tratamientos hay para la depresión femenina?". Lea la primera parte aquí.
Fuente: nimh.nih.gov