Medio Oriente, Africa y América Latina con el crecimiento más rápido de penetración de internet

Según internetworldstats.com el número de usuarios de la internet en el Medio Oriente creció 920% entre el año 2000 y el 2007. La misma fuente estima en 883% el incremento en África y cerca de 600% en Latinoamérica y el Caribe.

Durante el mismo período, el crecimiento global fue de 266%, con Asia en 347%, Europa 231%, Oceanía y Australia 152% y Norteamérica (sin México) 120%.

La fuente estima en cerca de 1,32 millardos el número de personas que se conectan regularmente a la red de redes.
De estos, hay 122,8 millones en Latinoamérica, donde algunos países han logrado un crecimiento extraordinario, notablemente en Centro América, donde República Dominicana ostenta más de 3.700% de incremento, Guatemala 1.931% y El Salvador 1.650%. En este aspecto destacan en Suramérica Paraguay, que logró un incremento de 1.200%, y Colombia, con 1.050%.

A estos países todavía les falta hacer un importante esfuerzo para acercarse a los de la región que muestran la mejor penetración, entre los cuales destacan Chile, donde han llegado al 43,2%, colocandose al nivel de los países más desarrollados. Argentina y Uruguay no están muy lejos, con 39,7% y 31,8%, respectivamente, mientras que algo más atrás encontramos a Costa Rica (29,4%) y Perú (25,5%).

Los países de América Latina más atrasados en cuanto a esta medición básica de la brecha digital son Cuba, donde apenas el 2,1% de la población tiene acceso a internet; seguida por Nicaragua (2,7%), Paraguay (3,9%) y Honduras (4,6%).

Aunque, visto el interés creciente por aumentar la conectividad, es de esperar una mayor tasa de incremento en usuarios de internet en los países menos desarrollados que en las regiones más "maduras", es interesante observar la relación casi inversamente proporcional entre la tasa de crecimiento contra la penetración en Norteamérica al compararla con las mismas dos medidas en el resto del continente, ya que en el norte, donde la penetración es de más de 71%, el crecimiento (2000-2007) fue de 120%, mientras que en Suramérica, con una proporción de usuarios de internet de 24%, el incremento en el mismo período fue cercano a 547%. La misma lógica aplica al resto de las subregiones, con Centroamérica mostrando un crecimiento de 762% (penetración 19%) y el Caribe de 980% (penetración 15%).

La misma relación (a menor penetración mayor crecimiento y viceversa), que funciona tan bien para las sunregiones del continente, no es útil cuando se mira el detalle de los países, ya que a esa escala encontramos toda una variedad de comportamientos. Ejemplos de la relación funcionan en algunos países centroamericanos y del Caribe, pero no en todos, ya que países como Cuba (que ostenta las peores cifras tanto de crecimiento como de penetración), Nicaragua y Belize, que muestran cifras bajas de penetración, también están entre los de menor crecimiento en la región.

La brecha digital sigue siendo importante.

Según expertos de la ONU, reunidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), ha crecido la brecha digital, cuando es determinada primordialmente por el acceso a conexiones de alta velocidad para Internet entre los países menos y los más desarrollados. Se estimó que el acceso a conexiones rápidas en los países desarrollados promedia 28%, mientras que en los países en desarrollo sólo alcanza el 3%. Esto implica que estos últimos aún se encuentran muy desconectados de la internet o lo hacen con velocidades de conexión muy lentas, lo que repercute negativamente sobre la producción, educación y sociedad de las naciones.

A pesar de una diferencia aún abismal, la UNCTAD admite que hay un pequeño progreso: En 2002 la disponibilidad de internet en los países desarrollados era diez veces mayor que la de los países en desarrollo, mientras que en 2006 era 'solo'seis veces mayor.
Los países con economías "en transición" mostraron el más alto crecimiento compuesto anual entre 2002 y 2006. Bielorrusia y Croacia ya tienen cifras de penetración de internet mejores que algunos países industrializados, con 57% y 35%, respectivamente.

Mientras tanto, el reporte menos oficial, pero muy útil, de internetworldstats.com, muestra en números absolutos las siguientes cifras para cada región:

Al revisar la proporción de usuarios en las distintas regiones de América, observamos las importantes diferencias entre el sur y el norte del continente:

Para América Latina se ofrecen las siguientes estadísticas detalladas para el cierre de 2007:

Cuando miramos las estadísticas globales, encontramos que, en cuanto a penetración, los diez países mejor preparados son Islandia (86%), Suecia (76%), Nueva Zelanda (75%), Portugal (74%), Paises Bajos (73%), Australia (72%), EE.UU. de A. (70%), Islas Falkland (69%), Dinamarca (69%) y Hong Kong (68%).

En cifras absolutas, de acuerdo con internetstats.com, los diez países con mayor número de usuarios de internet son: EE.UU. de A. (211 millones), China (162 MM), Japón (86 MM), Alemania (50 millones), India (42 millones), Brasil (39 millones), Reino Unido (38 millones), Corea del Sur (34 millones), Francia (33 millones) e Italia (31 millones).

Para finalizar, estos son los países con el mayor crecimiento en número de usuarios de internet (2000-2007): Afganistán (53.400%), Somalia (46.900%), República Democrática del Congo (35.900%), Myanmar (29.900%), Uzbekistán (23.168%), Albania (18.748%), Bosnia-Herzegovina (13.471%), Congo (13.900%), Sudan (11.566%) y Haití (9.900%).

Fuente: Peter Cernik – cwv.com.ve