MapQuest ¿Qué pasó?
En menos de un año el sistema MapQuest ha dejado de ser la aplicación líder de mapas en línea para colocarse en un precario segundo puesto, detrás de Google Maps.
A principios de 2.009 la consultora Hitwise reportó que MapQuest se mantenía en el tope de los sistemas de cartografía en línea, por encima de las propuestas de Google, Yahoo! y Microsoft, al menos en el mercado norteamericano, donde controlaba el 40% de ese segmento.
En esa oportunidad la consultora advertía que Google Maps o Microsoft Live Search Maps ya ofrecían una interfaz mucho más moderna y prestaciones más completas, por lo que Google se le acercaba peligrosamente. Para ese momento (enero de 2009), MapQuest contaba con 39,49% de cuota, mientras que Google mostraba el 35,67%. Yahoo! contaba con 10,24% y la incipiente propuesta de Microsoft apenas llegaba a menos de 4%, a pesar de sus cada vez mejores funciones.
Muy poco, muy tarde
Cerrando octubre, MapQuest reaccionó lanzando nuevas capacidades dentro de un gran rediseño de su servicio. Ahora el servicio cuenta con mapas de más fácil lectura junto con mejoradas vistas del terreno junto con datos de vegetación y otros. Los nuevos mapas también cuentan con información especial, como estaciones de tren subterráneo y vistas más detalladas de los más importantes edificios. A pesar de este esfuerzo, parece claro que este esfuerzo de la división de AOL llega tarde y no será suficiente para detener el impulso logrado los últimos meses por Google Maps.
Durante las últimas semanas Google presentó mejoras sorprendentemente similares… Ahora Google Maps, por ejemplo, muestra una interfaz renovada con gráficos más inteligibles, además de renovar sus mapas con datos adicionales del terreno y la vegetación.
En resumen, las mejoras en MapQuest no parecen ser suficientes para recuperar los usuarios que han ido abandonándolos. Como resultado, los datos para octubre de Experian Hitwise muestran como Google Maps domina el 45% de este mercado, mientras que MapQuest bajó al 35%. El servicio de MSN, que ahora se llama Bing Maps, subió al 4,3%, mientras que Yahoo Maps bajó al 6,6%.
A pesar de estos números, las encuestas cualitativas -a diferencia de las cuantitativas- indican que MapQuest sigue siendo sinónimo de mapeo en línea, pero este grupo de opinión también se encoge, frente al continuado trabajo de Google por agregar características y aliados.
A todas estas, el sitio BoomTown reporta recientemente sobre los esfuerzos de AOL por vender su unidad ICQ de mensajería instantánea, una circunstancia muy relacionada. Ya que con toda seguridad no será el único activo de AOL que se colocará en el mostrador en las próximas semanas y meses -otro podría ser el sitio de redes sociales Bebo-, mientras AOL continúan con sus planes de separarse de su dueña Time Warner antes de cerrar 2.009.
La, por algunos muy probable, venta de MapQuest, tendría como potencial comprador a Microsoft, aunque parece poco probable, con todo y sus 40 millones de usuarios, que Time Warner logre recuperar los US$1.100 millones en papeles que AOL pagó por MapQuest hace diez años.
NdE:
MapQuest.com genera mapas y direcciones en vivo. Durante su primer mes de existencia logró un millón de hits, un instantáneo éxito que inspiró e impulsó a toda una nueva industria de mapeo en internet.
Las funciones principales de MapQuest son FindIt, que permite encontrar direcciones de negocios; Maps, un motor de datos que crea un mapa de sitio basado en la dirección textual (ciudad, código de área o coordenadas geográficas); e indicaciones para llegar a esa dirección desde donde estamos, incluyendo el tiempo que nos tomará llegar…
Hoy día, MapQuest genera unos 5 millones de mapas y cerca de 7 millones de instrucciones de cómo llegar a una dirección en 14 países (EE.UU de A., Canadá, Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, Austria, Bélgica, Dinamarca, Luxemburgo, Países Bajos, Suecia, Suiza y España) con todo detalle, además del resto del mundo en ciudades importantes. Las fuentes para esta información incluyen los datos cartográficos de la propia MapQuest, información para mapeo digital de empresas como NavTech y TeleAtlas y datos oficiales como los compilados por el Servicio Postal de EE.UU. de A.
Fuente: P. Cernik – negociosytecnologia.net
