El cerebro colorea la música de la misma forma en distintas personas

Ya sea Bach o rock, nuestros cerebros están diseñados para hacer conexiones en color en función de la música que escuchamos.

Ya estemos escuchando a Bach o blues, nuestros cerebros están diseñados para hacer  conexiones de música en color en función de cómo las melodías nos hagan sentir, según una nueva investigación de la Universidad de California, Berkeley. Por ejemplo, el alegre Flute Concerto No. 1 en sol mayor  de Mozart se asocia más con el color amarillo brillante y naranja, mientras que su adusto Réquiem en re menor es más probable que sea relacionado con el oscuro gris azulado.
 
Por otra parte,  personas, tanto en Estados Unidos como en México vinculan las mismas piezas de música de orquesta clásica con los mismos colores. Esto sugiere que los seres humanos comparten una paleta emocional común cuando se trata de música y color  que parece ser intuitiva y puede cruzar barreras culturales, dijeron investigadores de UC Berkeley.
 
"Los resultados fueron muy fuertes y consistentes en personas y culturas y claramente señalaron el papel importante que juegan las emociones en la forma de los mapas del cerebro humano para escuchar música con los colores que ven", dijo Stephen Palmer de UC Berkeley, autor principal de un artículo publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
 
Utilizando una paleta de 37 colores, el estudio de la UC Berkeley encontró que la gente tiende a asociar la música de ritmo más rápido en tono mayor, con colores amarillos ligeros, más vivos, mientras que la música de ritmo más lento en un tono menor es más probable que se vincule con tonos más oscuros, más gris o más azul.
 
"Sorprendentemente, podemos predecir con un 95 por ciento de exactitud lo feliz o triste de los colores en la selección de la gente que se basará en lo feliz o triste que sea la música que están escuchando", dijo Palmer, quien presentará estos y otros hallazgos en la conferencia de la Asociación Internacional de Color que se celebrará en la Universidad de Newcastle en el Reino Unido el próximo 8 de julio. En la conferencia, un espectáculo de luces de color acompañará la actuación de la Orquesta Sinfónica del Norte para demostrar "los patrones suscitadas por la música y el color que convergen en los circuitos neuronales que registran emoción", dijo.
 
Los hallazgos podrían tener implicaciones en  terapias creativas, publicidad e incluso para crear reproductores de música. Por ejemplo, se podrían utilizar para crear experiencias más emocionales o software que genere imágenes de dibujos animados sincronizados con la música que se esté reproduciendo. En este momento, los colores y los patrones parecen ser generados de forma aleatoria y no tienen en cuenta las emociones, dicen los investigadores.
 
También pueden ser tenidos en cuenta para entender mejor la sinestesia, un trastorno neurológico en el cual la estimulación de una vía de percepción, como escuchar música, conduce a experiencias automáticas e involuntarios en una vía de percepción diferente, como ver colores. Un ejemplo de sonido/color en sinestesia fue retratado en la película de 2009 The Soloist mediante el violonchelista Nathaniel Ayers experimentando una interacción fascinante de colores girando mientras se escucha la sinfonía de Los Angeles. Artistas como Wassily Kandinksky y Paul Klee pudieron haber utilizado la música a color de la sinestesia en sus esfuerzos creativos.
 
En el primer experimento, se pidió a los participantes elegir cinco de los 37 colores que mejor coincidían con la música que escuchaban. La paleta consistió en tonos vivos, ligeros, medios y oscuros de rojo, naranja, amarillo, verde, amarillo-verdoso, verde, azul-verdoso, azul y morado.
 
Los participantes recogieron sistemáticamente, colores cálidos y vivos para  música alegre y fresca y colores oscuros y apagados para que coincidieran con las piezas más lacrimosas o sombrías. Por otra parte, calificaron cada pieza musical en una escala de alegría a tristeza, fuerte a débil, animado y triste y enojado o en calma.
 
Dos experimentos posteriores de estudios de música y asociaciones de color y expresiones faciales apoyaron la hipótesis de los investigadores de que "las emociones comunes son las responsables de las asociaciones de la música y color", dijo Karen Schloss, investigadora postdoctoral en la Universidad de Berkeley y coautora del artículo.
 
Por ejemplo, el mismo patrón se produjo cuando los participantes escogieron las expresiones faciales que "fueran mejor", con las selecciones de música, dijo Schloss. La música alegre en tonalidades mayores fue emparejada constantemente con caras felices mientras que la música tenue en tonos menores se emparejó con caras tristes. Del mismo modo, las caras felices se vincularon con amarillo y otros colores brillantes y los rostros enojados con tonos rojos oscuros.
 
A continuación, Palmer y su equipo planean una investigación para estudiar con participantes en Turquía, donde la música tradicional emplea una amplia gama de escalas superiores a  mayor y menor. "Sabemos que en México y los EE.UU. las respuestas son muy similares", dijo. "Pero aún no sabemos nada sobre China o Turquía."
 
Otros co-autores del estudio son Zoe Xu de UC Berkeley y Lilia Prado-León de la Universidad de Guadalajara, México.
 
Enlace original: Bach to the Blues, our emotions match music to colors.