Miscelánea y otros
Descubren 8 asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra
La misión NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA, se dedica a descubrir, caracterizar y seguir a los asteroides y cometas que se acercan a la Tierra
En su segundo año en funcionamiento, ha descubierto ocho asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, una clasificación que se realiza en función del tamaño y cercanía de las rocas espaciales.
En total, según destaca el diario ABC, la nave espacial ha descrito 439 cuerpos cercanos desde que la misión fue reiniciada en diciembre de 2013. De éstos, 72 eran nuevos descubrimientos.
Los objetos cercanos a la Tierra (llamados NEO, por sus siglas en inglés) son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas gigantes del Sistema Solar en órbitas que les permiten entrar en la vecindad de la Tierra.
Su seguimiento resulta fundamental para poder prevenir futuros impactos, ya que un impacto contra la atmósfera de, por ejemplo, una roca de "sólo" diez metros puede causar una explosión equivalente a tres bombas atómicas.
Desde el inicio de su rastreo en diciembre de 2013, NEOWISE ha medido más de 19.000 asteroides y cometas en longitudes de onda infrarrojas, y ha enviado más de 5,1 millones de imágenes del cielo en infrarrojo en el último año.
"Los datos de NEOWISE nos dan una mejor comprensión de los orígenes de los NEOs, procedentes de cualquiera de las diferentes partes del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, o de las poblaciones más heladas de cometas", explicó James Bauer, investigador principal adjunto de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California.
Originalmente llamada WISE, la nave espacial fue lanzada en diciembre de 2009. En 2011, entró en estado de hibernación después de completar su misión principal. En septiembre de 2013, se reactivó, fue renombrada como NEOWISE y se le asignó una nueva misión: ayudar a los esfuerzos de la NASA para identificar la población de objetos potencialmente peligrosos cercanos a la Tierra.
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Fuente: miamidiario.com
