Potencias de 10
Este artículo es inspirado en uno anterior llamado Visualizaciones del Tamaño del Universo, que, a su vez, es inspirado por la película educativa Powers of Ten, un cortometraje fascinante que nos ayuda a tener una idea de nuestro tamaño en relación al universo. Es una película verdaderamente impresionante, y es hasta ahora el mejor intento que he visto de hacernos entender lo pequeños que somos.
Note que cada cuadro es diez veces más ancho que el siguiente. Esto significa que la cámara virtual cada vez se aleja más y más rápidamente. También significa que, en términos de área, cada cuadro es cien veces mayor que el anterior. Observe igualmente lo impactante que resulta cuando la película regresa para luego acercarse hasta llegar al nivel molecular y atómico. Ahí se puede visualizar como la masa es, en su mayoría, espacio vacío.
[FLASH]10[/FLASH]Por supuesto, aun después de ver la película, todavía se nos hace casi incomprensible el tamaño del universo visible. A continuación presento algunas formas que se pueden utilizar para lograr que nuestra mente pueda captar estos conceptos:
Visualización por Distancias
El escrito corto The Universe: Size Shape and Fate (formato PDF) de Tom Murphy tiene unas cifras interesantes basadas en distancias y la velocidad de la luz (le añado algunas notas mías):
Un salón de conferencias mide aproximadamente 10 metros de ancho, y la luz lo atraviesa en aproximadamente 30 nanosegundos. Usaremos la luz, que viaja a cerca de 300,000,000 metros por segundo, para cuantificar distancias.
* El radio de la tierra es de 6.378 kilómetros. La luz podría circular 7 veces a la tierra en 1 segundo.
* La luna tiene aproximadamente una cuarta parte del diámetro de la tierra, y se encuentra a 1,25 segundos-luz de distancia [esto significa que la luz tardaría 1,25 segundos en viajar de la luna a la tierra, es decir, 375.000.000 metros].
* El sol es 109 veces el diámetro de la tierra, y está a 8 minutos-luz de distancia (150 millones de kilómetros).
* Júpiter está a 40 minutos-luz de distancia del sol.
* Plutón está a 5,5 horas-luz de distancia del sol.
* La estrella más cercana al sol está a 4,5 años-luz de distancia ¡Tómese un momento para apreciar este gran salto!
* El centro de la Vía Láctea (nuestra galaxia) está a 25.000 años-luz de distancia. [Nuestro sistema solar está en una esquinita de la Vía Láctea] Una galaxia es una colección o "isla" de estrellas que se mantienen unidas por gravedad.
* Galaxias grandes como la nuestra miden alrededor de 100.000 años-luz de diámetro.
* La galaxia más cercana a la nuestra es Andrómeda, y está a 2,5 millones de años-luz de distancia.
* El grupo de galaxias más cercano (Virgo) está a 50 millones de años-luz.
* El borde del universo visible está a 13,7 millardos de años-luz de distancia.
Visualización por Cantidades
* Nuestra tierra es uno de nueve planetas que giran alrededor de una estrella llamada Sol. El Sol es una de entre 200 y 400 mil millones de estrellas que componen la galaxia llamada Vía Láctea. La Vía Láctea es una entre más de 100 millardos de galaxias que componen el universo observable.
* El número de estrellas en el universo es mayor que el número de granos de arena en todas las playas de la tierra entera.
Visualización por Tiempo
La edad del universo se estima en aproximadamente 13.700 millones de años (13.700.000.000 años). La edad de la tierra se estima en aproximadamente 4.500 millones de años. Esto significa que:
* Si tomamos el estimado de que el ser humano actual (homo sapiens) surgió hace aproximadamente 250.000 años, entonces hemos existido por 0.0018% de la historia del universo y por 0,0056% de la edad de la tierra. Podríamos acomodar 54.800 eras humanas dentro de la historia del universo.
* La era cristiana (aproximadamente 2.007 años) representa un 0,0000146% de la edad del universo y 0,0000446% de la edad de la tierra. Podríamos acomodar 6.829.511 eras cristianas dentro de la historia del universo.
* Si presumimos que la edad promedio que alcanza un ser humano es más o menos 80 años, esto representa un 0,00000058% de la edad del universo y 0,00000178% de la edad de la tierra. Podríamos acomodar 171.250.000 vidas humanas consecutivas dentro de la edad del universo.
En un artículo anterior titulado Cuando la Ciencia Contradice a la Biblia ponderaba lo que números como éstos implican para el concepto del ser humano como centro de la creación de dios. Éstos de veras son números sorprendentes que, al menos en mi caso, me llenan de asombro y me levantan una cantidad de preguntas filosóficas acerca de nuestra existencia.
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Fuente: Rafael Omar Torres Delgado – guerrillapop.com