La proteína CD47 se asienta en la superficie de las células tumorales y repele los ataques del sistema inmune. El bloqueo de las señales en esa proteína desacelera el crecimiento de tumores cancerosos en ratones, descubrieron recientemente los investigadores de la Universidad de Stanford.
El bloqueo de las señales de "no me destruyas" que normalmente se asientan en la superficie de las células tumorales y las hace resistentes a los ataquues de las células inmunes, retarda el crecimiento de una amplia gama de cánceres humanos cuando están implantados en ratones, de acuerdo a la nueva investigación.
El enfoque, informado por inmunólogos de la Universidad de Stanford, Escuela de Medicina, es eficaz contra el cáncer de ovario, mama, colon, vejiga, hígado, próstata y además contra cáncer de las células del cerebro. Si el trabajo se puede repetir en las personas, el enfoque podría algún día ayudar a que sea el propio organismo de los pacientes el que actué para luchar contra el cáncer, dijeron los investigadores.
La clave para el trabajo es una proteína celular llamada CD47, que ya está siendo investigado en el tratamiento de la leucemia.
La proteína CD47 se encuentra en las membranas celulares y se comunica con diversas células inmunes, incluyendo los macrófagos, que engullen invasores extraños en el cuerpo. Desempeña un papel importante en el ciclo de vida normal de los glóbulos rojos.
En el estudio, los científicos inyectaron a los animales con anticuerpos que se unen a CD47 y bloquean su señal de protección.
"Si podemos bloquear esta señal, podemos obtener el sistema inmunológico para eliminar a las células de cáncer", dijo Stephen Willingham, un investigador postdoctoral en el laboratorio de inmunología del Dr. Irving Weissman de Stanford y autor principal de un artículo sobre el trabajo.
Los doctores Jens-Peter Volkmer y Stephen Willimgham, de la Universidad de Stanford, explican cómo funciona el tratamiento mediante el bloqueo de la proteína CD4
Casi todas las células cancerígenas contienen una molécula llamada CD47, la cual informa al sistema inmune que no debe atacarlas. Bloquear la señal de la CD47 ha demostrado que sirve para que los macrófagos destruyan a las células con cáncer. Al menos dos publicaciones sobre experimentos en ratones han demostrado que cáncer de humanos trasplantados a los roedores dismunuyen su tamaño o son eliminados utilizando este método (00:03:56. En inglés).
El equipo de Stanford examinó las células cancerosas que se extraen a partir de pacientes con una variedad de tipos de tumores sólidos. Encontraron que la proteina CD47 tachonaba las membranas de casi todas las células cancerosas en su muestra, lo que sugiere que es una molécula común a todos los tipos de cáncer.
Mediante la Colocación de las células en platos de laboratorio, el equipo administró un anticuerpo: una proteína que se une a CD47 y bloquea la guardia de las células del sistema inmunológico. Entonces los macrófagos se comieron a las células cancerosas.
Luego, los investigadores implantaron células de tumores humanos en ratones para estudios posteriores. Se permitió que los tipos de cáncer pudieran crecer, y administraron el anticuerpo contra la CD47.
El tratamiento con el anticuerpo inhibe el crecimiento de casi todos los tumores sólidos y fue capaz de acabar con algunos tipos de cáncer más pequeños en total, de acuerdo con el informe, que fue publicado el lunes en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.
Incluso cuando no destruye un tumor de gran tamaño, dijo Willingham, el anticuerpo impide la propagación del cáncer y acabó con la metástasis diseminadas por todo el cuerpo.
La terapia funcionó mejor en algunos casos que en otros. Un cáncer de mama no respondió al tratamiento en absoluto.
Los investigadores que no participaron en el estudio calificaron como un paso importante hacia un progresivo nueva terapia contra el cáncer.
En combinación con la cirugía u otros tratamientos, que técnica podría ser utilizado para estimular el sistema inmune del paciente para combatir el cáncer, dijo USC oncólogo Dr. Heinz-Josef Lenz.
Sin embargo, los científicos tendrán que evaluar la efectividad del tratamiento y la seguridad en los seres humanos.
Aunque los ratones en el experimento de Stanford no sufren efectos secundarios severos, puede no ser el caso en las personas. Al igual que con la quimioterapia, "se corre el riesgo de no sólo matar el tumor, sino también las células normales", dijo David DiGiusto, investigador de la Ciudad de la Esperanza de Duarte, que no participó en el estudio.
Willingham dijo que la única manera de saber cómo el tratamiento con el anticuerpo funciona en las personas será probarlo. Los planes para probar la terapia de anticuerpos en pacientes con leucemia en el Reino Unido están en curso, financiado por el Instituto de California de Medicina Regenerativa. El equipo también espera probar el tratamiento en pacientes con cánceres de tumores sólidos dentro de un par de años, dijo Willingham.
El equipo de Stanford sin duda proporcionan razones para suponer que las terapias que bloquean CD47 podría ser importante, DiGiusto dijo. Ellos mostraron que los pacientes cuyos cánceres generan demasiado CD47 le fue peor que aquellos cuyos cánceres de hace menos uso de ella.
FUENTE: UNIVERSIDAD DE STANFORD.
